罗斯托夫长成了一个善良的小伙，莫斯科的那些熟人肯定会觉得他现在有点儿傻，但他的伙伴、部下和长官们都尊重他，喜欢他这个样子，他自己也满意这种生活。最近，也就是一八○九年，母亲在家信中越来越抱怨家境一天不如一天，说他也该回家让年迈的父母宽宽心，高兴高兴。
读着这些来信，尼古拉很担心有人要把他从这种远离一切俗世纷扰、怡然自得的环境中拉走。他感到，早晚有一天他还得搅入那个生活的泥潭：重整凋敝的家业，过问管家的账目，面对争吵和诡计，应付各种关系和社交场面，处理索妮娅的感情和自己对她的承诺。所有这一切都是一团糟，无法开解。他只好给母亲淡淡地回了些很程式化的信。开头是“亲爱的妈妈”，结尾是“您恭顺的儿子”，绝口不谈回家的打算。一八一○年，亲人在来信中告诉他，娜塔莎和博尔孔斯基订了婚，因为老公爵不同意这门亲事，婚礼将在一年后举行。这封信让尼古拉很失望，觉得家族受到了羞辱。第一，在家里人当中他最喜欢娜塔莎，舍不得她出嫁。第二，作为一个骠骑兵，他遗憾未能参与这件事情。否则他一定要让那个博尔孔斯基知道，跟他结亲也算不得是什么了不起的荣耀；还有，他要是真爱娜塔莎，就不必非得征得他那疯子父亲的允许。他有些踌躇：是不是该请个假去看看就要出嫁的娜塔莎。可接下来又是演习啦，又是乱七八糟的杂事啦，又是关于索妮娅的顾虑啦，尼古拉就把这件事再一次搁下了。可是那年春天，他收到母亲背着父亲写给他的信。她说要是尼古拉再不回来掌管家业，整个领地就要被拍卖，大家都得去讨饭啦。伯爵太软弱，心肠太好，太依着米坚卡，人人都欺骗他，事情越来越糟。伯爵夫人写道：“如果你不想让你的母亲和全家人遭遇不幸，那么，看在上帝的分儿上，马上回来吧！”这封信说动了尼古拉。