有时，古斯先生说过的那句话会回到他的脑海里。他不知道应该如何理解那句话——明显的意思是说考尔队长是他的父亲。纽特觉得这不足以说明问题，因为如果队长是他的父亲，那么在过去的十七年间，他肯定会在某个场合提到的。
如果是在别的时候，这一问题会使他激动，但在目前的情况下，他的感觉太迟钝，也就对它不怎么在意。与狄兹死去这一现实相比，它显得不太重要。
再说，即使纽特想就这个问题问一问队长，也难以找到他，因为队长接过了狄兹的工作，每天都在前方很远的地方侦察。平时他到天黑才回到牛群来，然后带领他们到扎营的地方去。有一次他大白天骑马跑回来说，他发现了大约四十个印第安人的踪迹，那些印第安人一直朝西北去了，与他们走的方向一致。
此后一连数天，人人都紧张不安，等着印第安人来进攻。有的人看见山艾树或小灌木也惊恐不迭。到了晚上，谁也睡不着，连不值夜班的牛仔也同样花上大半宿反复检查他们的枪支弹药。爱尔兰人不再唱夜歌，害怕将印第安人引到他们这里来。事实上，值夜班已成了人人都发怵的工作。人们不再为赢钱而赌博，而是为确定谁值什么班而赌。半夜那一班人们最不愿意干，没有人愿意远离篝火。值夜班回来的人感受到莫大的快慰，而即将去值班的人则认为他们是在走向死亡。有的人都快哭出来了。织针纳尔逊怕得直发抖，连脚都伸不进马镫。轮到杰斯帕·范特在牛群另一侧值班的时候，他有时甚至下马步行，理由是在地上走不易被印第安人发现。